そんな男の耳に、男か女かの判別すら難しい、ひどく中性的な声がぽつんと届く。

「止まってください」

　男はさらに縮み上がり、怯えきった様子で何処に向けるべきかも分からないまま、大声で叫んだ。

「冗談じゃねぇ！　俺は家族のところに帰るんだ！」

　ところどころ裏返る声を振り絞りそう言い放つと、窮屈な路地を抜け大通りへと出る。
　日中こそ人の多いこの通りも、深夜を回った今の時間では人っ子一人みつからない。
　無意識に月の見える方へ歩を進めるが、次第にろくに動かなくなってきた足を引き摺り、未だに振り切ることのできない背後の“何か”から逃げようと堪え――その半ばで膝を折ってしまう。
　四つん這いになり地面を見たまま整わない呼吸を続けていると、青々と輝いていた月明かりが何者かによって突如遮られた。

　男の息が止まる。
　身動き一つ取れず、ただただ目を見開いて、長く伸びた人影を見つめるしかできない。

「いやぁ、ようやく追いつけました」

　一切の感情が読み取れない、不気味なほどに優しげなその声と同時に鳴った、がしゃんと重厚な金属音が男の鼓膜を揺らす。
　物騒なその物音に、反射的に顔を上げる。

「こんばんは、家族思いの脱獄囚さん」

　恐ろしく巨大な刃物を持った、恐ろしく大柄な人間がそこにいた。
　月明かりが照らし出した声の正体は、腰を抜かした男のすぐ傍まで近寄り、しゃがみ込んだ。
　不敵に笑むその顔は、長い滅紫の前髪に隠れて口元しか露わになっていない。
　そして間髪入れずに、そのふっくらとした唇が不可解な言葉を紡ぐ。

「とは言え、実際は牢などには入っていないんでしょうけどねぇ」

　不気味なそれは、意味を持たない呻き声を漏らす男の頭を鷲掴みにして、刃物の鋭く研ぎ澄まされた切っ先を、その突起した喉仏に向けて構えた。
　いよいよどうにも抑えられなくなった男が奇妙な叫び声を上げ、手足を無計画に振り回し足掻き始めた頃、やはり一つも歪まない声色でその人物は言うのであった。

「ごめんなさいね」